bereits 1973 setzte ulrich plenzdorf der jungen uschi brüning ein literarisches denkmal. in „die neuen leiden des jungen w.“, ein kultbuch nicht nur der DDR-jugend, lässt plenzdorf den romanhelden edgar wibeau schwärmen: „wenn die frau anfing, ging ich immer kaputt. ich glaube, sie ist nicht schlechter als ella fitzgerald. sie hätte alles von mir haben können, wenn sie da vorn stand mit ihrer großen Brille und sich langsam in die truppe einsang …“
uschi brüning sang soul bei klaus lenz, chansons bei günther fischer, sie traf auf manfred krug, den sie heute als ihr „idol“ bezeichnet und mit dem sie eine lange künstlerische freundschaft verband. beeinflusst wurde uschi brünings künstlerische karriere nicht zuletzt auch von ihrem mann, dem saxofonisten ernst ludwig petrowsky. mit ihm widmete sie sich intensiv der improvisierten musik, dem free jazz. uschi brüning eröffnet das festival mit einem generationsübergreifenden projekt zusammen mit der true note bigband weimar unter der leitung von jupp geyer.